يضم هذا الكتاب ستة فصول تحليلية أساسية بالإضافة إلى ملاحق موثقة تعرض لانطلاق نهضة أوروبا التجارية في القرن الثاني عشر. وقد أقر المؤلف، جين هيك، مستخدماً أساليب التاريخ الاقتصادي الكلاسيكية بأن المرحلة الاقطاعية الانتقالية التي مرت بها أوروبا بالإضافة إلى قوانين تدخل الدولة في الأعمال الاقتصادية كانت هي المسؤولة عن تخلفها وليس التغيير في قواعد التجارة الدولية التي كان يسيطر عليها المسلمون. يشرح المؤلف كيف أن المبادئ الاقتصادية الإسلامية وفرت المنطق الإيديولوجي الذي زود أوروبا بالوسائل اللازمة للخروج من ثلاثة قرون من إقتصاد العصور المظلمة مما جعل الغرب قادراً على الحصول على الأدوات الرأسمالية الأساسية. بينما كانت أعمال سابقة ككتاب ماكسيم رودنسون الممتاز بعنوان الإسلام والرأسمالية قد تناولت الطبيعة الرأسمالية للنظام الاقتصادي الإسلامي من خلال تطبيق أسلوب التأريخ الاقتصادي على التأريخ الاستشراقي العائد للقرون الوسطى، إن هذا الكتاب الذي بين أيدينا فريد في قدرته على تفسير كل من تطور هذا النظام الاقتصادي ونتائج هذا التطور في تحديد تاريخ القرون الوسطى.