يختلف الطرح هنا عن باقي كتب العقاد سواء في الأسلوب أو الروح التي كتب بها العقاد مادة هذا الكتاب. يتحدث العقّاد هنا عن عدد من الشخصيات التي عرفها في حياته الفكرية والسياسية مثل: علي يوسف، مصطفي كامل، محمد فريد، مصطفى لطفي المنفلوطي، محمد المويلحي، الدكتور يعقوب صروف، جميل صدقي الزهاوي، محمد فريد وجدي، الشيخ رشيد رضا، عبد العزيز جاويش، إبراهيم الهلباوي، جرجي زيدان، فرح أنطون، أحمد لطفي السيد، ميرزا محمد مهدي خان. كل رجل من هؤلاء التقى به العقاد وعرفه في حياته في مناسبات مختلفة، واختلف تقدير العقاد لكل واحد منهم، واختلفت علاقته بهم، واختلفت الطريقة التي عرفهم بها، وعدد المرات التي قابلهم فيها، لكنهم يتشابهون جميعا في أن العقاد قد عرفهم وكان له مع كل منهم حكاية حكاها في هذا الكتاب. الكتاب ليس بترجمة حياة لهؤلاء الرجال الذين عرفهم العقاد، فلا يتحدّث عنهم باستفاضة او عن مجمل أعمالهم وأثارهم إلا بقدر ما يقع في دائرة الذكريات التي يجترّها الكاتب معهم. وقد بيّن العقّاد ذلك في مقدمة كتابه بقوله : "أنّ هذه الصورة كالصور السياحية التي تصوّر منظرًا عامًا ما، دون أن تقدم شرحًا تاريخيًا أو أطلسًا جغرافيًا للمكان" .