يرى الفقهاء أن تفسير القرآن من فروض الكفايات،وهو على إطلاقه بيان لمراد الله تعالى من كلامه اعتمادا على النقل الصحيح من القرآن الكريم في حال تفسير القرآن بالقرآن، أو النقل الصحيح من السنة في حال تفسير القرآن بها، ثم آثار الصحابة والتابعين بشرط عدم التعارض مع أصول الشريعة والأحكام الثابتة والأدلة المحكمة. أما التأويل فيراد به كل ما سبق، وقد تبناه الطبري في كتابه "جامع البيان عن تأويل آي القرآن". والتفسير قد يكون موضوعيا أو تحليليا، فالموضوعي لا يراعى فيه الترتيب التعددي، وإنما يتتبع المفسر موضوعا في جميع السور ثم يلجأ إلى الترتيب الزمنى، وذلك بتمييز المكي من المدني، ولكن التفسير التحليلي يراعى فيه الترتيب التعبدي لآيات السورة، أو لقطاع معين داخل السورة الواحدة. ومن مزايا التفسير التحليلي أنه يحافظ على الوحدة العضوية لكل سورة مما ييسر تطبيق علم المناسبة بين الآيات والسور، وتوظيف اللغة وسائر العلوم الشرعية لخدمة النص القرآني على سبيل القصد والاعتدال دون أن يطغى جانب على آخر.