يعد جان بول سارتر من أهم فلاسفة القرن العشرين، وهو المؤسس الأشهر لأهم مذهب فلسفى فى هذا القرن؛ المذهب الوجودي، ذلك المذهب الذي انتشر انتشار النار فى الهشيم بين شباب العالم نتيجة لكتابات سارتر ومحاضراته ومحاوراته التي كانت تحظى بأعلى نسبة قراءة وأعلى نسبة مشاهدة بين فلاسفة العالم الذين عاصروه؛ فلقد غطت شهرة سارتر على كثيرين من فلاسفة العالم نتيجة لتلك الأفكار التحررية التي دعا إليها ونتيجة للحب الجارف وللعاطفة الجياشة التي حازت عليها فلسفته الداعية إلى الحرية الفردية، تلك الحرية التي فهمت من قبل بعض مريدي سارتر وفلسفته حول العالم بأنها حرية مطلقة، حرية لا تراعي إلا شعور صاحبها وذاتيته. وربما ظلت هذه هي فكرة البعض عن الوجودية إلى أن كتب سارتر كتابه الشهير: "الوجودية مذهب انساني"، الذى كان عبارة عن محاضرة مطولة حاول فيه أن يرد على الانتقادات التي عادة ما كانت توجه إلى الوجودية باعتبارها دعوة للحرية الفردية المطلقة، وقد جاء فى هذه المحاضرة المهمة توضيحات كثيرة للمذهب الوجودي؛ حيث أكد سارتر على أنه مذهب إنساني فى المقام الأول ومن ثم فإن حرية الفرد ينبغي ألا تتعارض وألا تنتقص من حرية الآخرين، وقد أكد فيها على أهمية مبدأ "أنت حر ما لم تضر"، ذلك المبدأ الذي يؤسس للبعد الاجتماعى للفلسفة الوجودية؛ إذ لا يشعر الفرد بحريته الحقيقية إلا فى ضوء مسئوليته الاجتماعية وحرصه على عدم المساس بحرية الآخرين!