يصف هذا الكتاب الوقائع أكثر مما يصف التكهنات, فهو يحاول أن يبين كيف أن الناس في كثير من أنحاء العالم - خصوصًا خلال النصف الأخير من القرن التاسع عشر- لم يكتفوا فقط بالمناقشات النظرية في كيفية إنتاج الغذاء، بل تحاشوا المجاعات بطرق مباشرة بالعمل على إنتاج المزيد من الغذاء غير منتظرين مساعدات وتوجيهات المنظمات العالمية، فقد تزايدت مشروعات الري وإصلاح الأراضي الواسعة الناجحة. والمحصولات الناتجة من الأراضي المستصلحة تغذي اليوم كثيرًا من آلاف الناس. لذا فإنه من المشجع ونحن نلقي نظرة على بعض تلك المشروعات أن نتذكر هذه الحقيقة، وهي أن ما أمكن للإنسان أن يفعله في الماضي, يمكنه أن يفعله مرات أخرى .